Происхождение и значение фамилии Товкай

Фамилия Товкай относится к распространенному типу украино-белорусских фамилий и образована от личного прозвища. Так, фамилия Товкай ведет свое начало от прозвища Товкай. Прозвище Товкай образовано от украинского глагола «товкти» - «толочь», то есть «измельчать, дробить в ступке». Вероятно, прозвище Товкай относится к числу «профессиональных» именований, содержащих указание на род деятельности основателя фамилии: он мог быть мельником.

Согласно традиционным восточнославянским представлениям, мельник, связанный со стихией воды, представлял собой почитаемого человека, так как эта профессия ассоциировалась со сверхъестественными, в том числе колдовскими, способностями.

Такой образ мельника сложился неслучайно. Известно, что мельник всегда селился обособленно, на границе освоенного людьми жилого пространства (за пределами села), что в условиях общинного существования остальным селянам казалось настораживающим.

Кроме того, мельник «управлял» водой – грозной стихией, которая находилась в ведении водяного, следовательно, и сам мельник непременно должен был знаться с водяным или продать ему душу.

У восточных славян считалось, что для того, чтобы поставить мельницу, нужно было принести жертву водяному. О мельниках рассказывали, что они заманивали прохожих и толкали их в омут или под колесо мельницы. Если же этого не сделать, утонет сам мельник. К слову, мельники действительно приносили жертвы водяным, бросая в воду хлебные крошки и т.п.