Происхождение и значение фамилии Степняков

В основе — именование Степной. Обозначало прибывших из степной местности в соседнюю лесистую. Такие противопоставления очень часты в топонимии правобережья Среднего Поволжья, например Лесное Анненково и Степное Анненково и др. Фамилия особенно часта вблизи г. Карсун Ульяновской области: в с. Потьма, с. Стрелецкое, с. Большая Кондарать, дер. Полянки, с. Большие Поселки. В 1916 г. записано больше 100 человек с этой фамилией в Обвальской и Алексеевской волостях Чембарского уезда Пензенской губернии (Архив Пензен. обл.). Всероссийская перепись 1897 г. зафиксировала Степновых и севернее — в Нижнем Поочье, с. Верхозерье Меленковского уезда (Архив Владимир. обл.). Может быть именно так она и возникла, а затем распространилась южнее и юго-восточнее, свидетельствуя о передвижениях населения. (Н)

Фамилия Степняков образована от прозвища Степняк. Оно ведет свое начало от прилагательного «степной». Вероятно, прозвище указывало на место проживания предка, поселившегося в степной глуши, обособленно от других. Степи особенно распространены на территории России, Казахстана, Украины, а также в Монголии. В старину Степняком довольно часто называли человека, жившего на южных границах России.

На юге России Степняком именовали полевого лешего, духа степей. В прежние времена у славян было принято давать своим детям имена различных домашних божков и сверхъестественных существ. Это делалось для того, чтобы задобрить или обмануть их.

Также не исключено, что фамилия Степняков происходит от топонима Степняк - город в Кокчетавской области Казахстана. Можно предположить, что предок был уроженцем или жителем этого населенного пункта. Степняк, со временем получил фамилию Степняков.