Происхождение и значение фамилии Лешнев

Основой фамилии Лешнев послужило мирское имя Лешень. Мирское имя Лешень восходит к нарицательному «лешень», имеющему значение «ребенок, родившийся от лешего». Оно относится к так называемым «охранительным» именам. Согласно суеверному обычаю, существовавшему на Руси, подобные имена присваивались детям с целью отвращения злых сил.

Издревле леший у славян был олицетворением злого духа, воплощением леса как враждебной человеку части пространства. Леший считался хозяином леса и зверей. Его представляли одетым в звериную шкуру, иногда со звериными атрибутами — рогами, копытами. Леший, согласно языческой славянской мифологии, был наделен отрицательными атрибутами, связью с левым (признак нечистой силы): у него левая сторона одежды запахнута на правую, левый лапоть надет на правую ногу и т. п.

Поэтому, чтобы не искушать судьбу и отвести зло, детям давались имена со значением прямо противоположным тому, что ожидали или желали для них родители. В данном случае, надеясь иметь красивого и здорового мальчика, родители назвали его Лешеней.