Происхождение и значение фамилии Катафеев

Фамилия Катафеев восходит к прозвищу Катафей, которое было образовано от народно-поэтического «котофей» в результате чередования гласных а/о под влиянием «акающих» говоров.

Вероятно, прозвище Катафей мог получить добрый, надежный человек. Ведь именно таким изображается в народных сказках Кот Котович, брат Ивана Царевича.

В фольклоре часто встречается мотив превращения кота в человека и обратного превращения человека в кота. Неуловимость границ между кошачьим и человеческим отчасти позволяет объяснить происхождение фольклорных имён типа Кот Котофеич, Котофей Иванович и др.

Кроме того, на Руси кошка издавна почиталась как хранительница домашнего очага, символ уюта и благополучия. В таком случае можно предположить, что Катафеем могли прозвать радушного и гостеприимного хозяина.

С котом связано и множество примет и пословиц: «Кто кошек любит — будет жену любить!», «Без кошки не изба», «На мышку и кошка зверь!», «Кошки дерутся — мышкам приволье!». Кот свертывается клубком к морозу, крепко спит брюхом кверху — к теплу, скребет лапами стену — к ветру непогожему, умывается — к ведру (и к приходу гостей), лижет хвост — к дождю, на человека тянется — обновку (корысть) сулит.

Не искючено также, что прозвище Котофей могло указывать на особенности внешности предка (он мог носить усы). Катафей, со временем получил фамилию Катафеев.