Происхождение и значение фамилии Змеёва

Основой фамилии Змеёва послужило мирское имя Змей. Некрестильное имя Змей восходит к названию животного «змей». Согласно обычаю, подобные имена присваивались детям с целью отвращения злых сил. Для того чтобы не искушать судьбу и отвести зло, детям давались имена со значением прямо противоположным тому, что ожидали или желали для них родители.

В простонародном воображении змея является живым олицетворением всего нечистого, возбуждающего смешанное с ужасом отвращение, всего злого, лукавого, вредоносного.

«Змея умирает, а все зелье хватает» — отзывается народ о злых, жадных до неправедной наживы людях; «Сколько змею ни держать, а беды от неё ждать» — о лукавых; «Выкормил змейку на свою шейку», «Отогрел змею за пазухой» — о чёрной неблагодарности.

В мифологии южных славян Змей и Змея — вредоносные духи, обретающие плоть только для тех людей, в которых они влюбляются. Они обитают в глухих пещерах и ущельях, остерегаются воды. Палаты их сверкают золотом и серебром, бесценными камнями. Подобно людям, они едят, пьют, женятся, воюют друг с другом и умирают.

Змея сочетает в себе мужскую и женскую, водную и огненную символику, отрицательное и положительное начала. Ей присущи как оберегающие, так и вредоносные свойства; она ядовита и целебна; нечистая тварь, источник зла и в то же время наделяет человека чудесными способностями и имеет покровительственные функции. Таким образом, имя Змей выполняет «охранительную» функцию.

В «Ономастиконе» С.Б. Веселовского записан человек с аналогичным именованием: Змей Федор Васильевич Беклемишев, вторая половина XV века; от него пошел род Змеевых. Змей, со временем получил фамилию Змеёва.