Происхождение и значение фамилии Зайченко

Основой фамилии Зайченко послужило мирское имя Зайчик. До введения на Руси христианства наречение ребёнка именем, представляющим собой название животного или растения, было очень распространённой традицией. Это соответствовало языческим представлениям человека о мире. Древнерусский человек, живший по законам природы, сам представлял себя ее частью.

Заяц — животное, наделяемое в народных представлениях эротической символикой и демоническими свойствами. В хороводных играх заинька предстает женихом, выбирающим себе невесту, его просят свить венок, поцеловать девушку. Сюжет женитьбы зайца на кунице или на сове лежит в основе некоторых сказок и шуточных песен. При гаданиях подблюдная песня о зайце, попавшем в ловушку, предвещает свадьбу. О девушке, которая не может выйти замуж, говорят, что она тогда замуж выйдет, когда в лесу зайца поймает.

Поэтому, давая младенцу такое имя, как Зайчик, родители хотели, чтобы природа воспринимала ребёнка как своего, чтобы к нему перешли те полезные качества, которыми наделён избранный представитель животного мира.

Согласно другой, менее правдоподобной версии, фамилия Зайченко образована от прозвища Зайчик, восходящего к глаголу «заять» - «прыгать». В таком случае это прозвище мог получить резвый ребенок. Это были притяжательные прилагательные с суффиксами –ук/-юк, -ич, -енко, изначально указывающие на имя главы семейства. Таким образом, потомок человека, обладающего именем Заяц, со временем получил фамилию Зайченко.

Практика давать ребенку в дополнение к официальному крестильному имени еще одно, некрестильное, удерживалась вплоть до XVII в. и привела к тому, что фамилии, образованные от мирских имен, составили значительную часть от общего числа славянских фамилий.

Отчество от нецерковного мужского личного имени Заяц, в прошлом очень частого у русских. В Словаре Тупикова только из рассмотренных им документов XV-XVII вв. приводится 34 случая этого имени. Связывать фамилию с нарицательным заяц нет оснований, между ними несколько ступеней: заяц> Заяц> зайцев (чей сын)> Зайцев. (Н). Зайонцковский полькая фамилия из ’заячьих’.(Э) Зайчихин — сын Зайчихи, а Зайчиха жена человека по имени Заяц. Так могли назвать очень подвижного, быстрого человека. Раньше был глагол ’заять’ — прыгать. В ’Ономастиконе’ Веселовского есть: Заяц, Зайцевы — очень распространено; Дмитрий Константинович Заяц Добрынский, первая половина XV в.; от его сына, носившего прозвище Бирдюка, — Зайцевы; Зайцевы, несколько фамилий в разных слоях общества в XV в. и позже.