Происхождение и значение фамилии Жемчужин

Ловец жемчуга в озерах и реках Руси...

Фамилия Жемчужин происходит от прозвища Жемчуг. Скорее всего, оно относится к так называемым «профессиональным» именованиям, содержащим указание на деятельность человека. Вполне вероятно, что такое прозвище мог получить торговец жемчугом или ювелир.

Возможно также, что фамилия Жемчужин была связана с символическим значением этого драгоценного камня. Издревле считалось, что жемчуг является олицетворением красоты, избранничества и целомудрия. Недаром ожерелье из жемчуга — одно из непременных украшений Венеры. Этот камень ассоциировался со слезой ангелов, оплакивающих грехи человечества. Кроме того, в Древнем Риме считался символом знатного происхождения. Известно, что Юлий Цезарь ввел запрет на ношение жемчуга женщинами, которые не принадлежали к аристократическим фамилиям. Согласно же Корану, жемчуг рос на деревьях райского сада.

Фамилии, образованные от основы «жемчуг», существовали уже в XIV-XV веках. Так, в «Ономастиконе» академика С.Б. Веселовского записаны: Жемчугин Иван, крестьянин, 1564 г., Новгород; Прокофий Жемчужник, крестьянин, 1495 г., Новгород; Иван Жемчужников, дворянин, пристав у черкасских князей, 1584 г. Жемчуг, со временем получил фамилию Жемчужин.