Происхождение и значение фамилии Гребёнкин

У славян издревле существовала традиция давать человеку прозвище в дополнение к имени, полученному им при крещении. В качестве источников могли использоваться: указание на особенности характера или внешности человека, название национальности или местности, выходцем из которой был человек.

Прозвище Гребенка (Гребень) восходит к аналогичному нарицательному со значением «продолговатая пластинка с рядом зубьев по обеим сторонам, служащая для расчесывания волос». Вероятно, такое прозвище относилось к так называемым «профессиональным» именованиям и указывало на род деятельности человека. Можно предположить, что основатель рода Гребёнкиных занимался изготовлением гребней. Однако не исключено, что так могли прозвать человека, который тщательно следил за своим внешним видом: старался всегда хорошо выглядеть.

Существовали правила обращения с гребнем в быту. Его нельзя было оставлять на виду, класть на стол, на окно - «ангел не сядет». Расчесав косу, девушка должна была спрятать гребень. Новым гребнем сначала расчесывали кота или собаку или даже свинью, чтобы зубья дольше не ломались. На святки из дома обязательно выносили его и другие ткацкие инструменты, это защищало скот от болезней, а людей — от змей. Новорожденному мальчику перерезали пуповину на топоре, а девочке — на гребне, чтобы из нее вышла хорошая пряха.. В девичьих гаданиях гребень клали под подушку и по тому, кто во сне будет им причесываться, узнавали суженого. Часто гребень клали под подушку со словами: «Суженый, ряженый, приходи голову чесать». На свадьбу девушке было принято дарить гребень.

Гребенкой в старину называли также необходимую часть многих инструментов: деревянный снаряд, обычно кленовый, для расчески льна и пеньки; род зубчатой остроги, которою бьют рыбу, особенно семгу; железный болтик с нарезкой, для упора в него строгаемой вещи; снаряд для нареза винтов; дуга у вершины грядили, для установки плуга. Кроме того, у пчеловодов гребенка – снаряд, которым укрепляется в голове улья, а у виноделов – гроздь винограда. Соответственно, прозвище Гребёнка мог получить представитель одной из вышеуказанных профессий.

Родственные фамилии и прозвища упоминаются в «Ономастиконе» академика С.Б. Веселовского: Гриша Гребенкин, крестьянин, 1627 г.; Наум Гребень, крестьянин, 1485 г., Новгород; Савин Гребень, крестьянин, 1564 г. Гребёнка, со временем получил фамилию Гребёнкин.