Происхождение и значение фамилии Потёмкин

Потёмки — не только темнота, мрак, но еще и невежество, тьма духовная. А в Сибири Потёма — прозвище скрытного человека.
Потёмкин Григорий Александрович (1739—91) — государственный и военный деятель, генерал-фельдмаршал, организатор дворцового переворота 1762г., фаворит и ближайший помощник императрицы Екатерины П.
Потёмкин способствовал освоению Северного Причерноморья, руководил строительством Черноморского флота. После присоединения Крыма получил титул светлейшего князя Таврического. Потёмкин был главнокомандующим русской армией в русско-турецкой войне 1787—91гг.

Польский шляхтич Ян Потембский в начале XVI в. переехал в Московское государство. По созвучию с русским словом потёмки фамилия превратилась в Потёмкин. Его наследники в XVII в. владели тысячами крепостных крестьян. С падением крепостного права правительство вынуждено было присвоить фамилии всем бывшим крепостным, которым в ряде местностей записали фамилии владельцев. Появилось немало крестьян с фамилией Потёмкин.

Основой фамилии Потёмкин послужило мирское имя Потёмка. Фамилия Потёмкин образована от мирского имени Потёмка. Вероятно, так родители могли называть ребенка, который родился ночью. В этом смысле прозвище связано с нарицательным «потемок» — «ночь, поздние сумерки, темнота».

Однако не исключено, что фамилия Потёмкин образована от прозвища. Потёмкой называлась часть идущего в дело дерева, которая уходит под другую, закрывается, не бывает на виду. В этом случае прозвище Потёмка мог получить плотник.

Одно из первых упоминаний фамилии в письменных источниках относится к первой половине XVII века: в «Ономастиконе» С. Б. Веселовского записан Потёмкин Федор Иванович, стольник, 1658 г. Потёмка, со временем получил фамилию Потёмкин.