Происхождение и значение фамилии Кургаев

Фамилия Кургаев образована от имени собственного и относится к распространенному типу мордовских фамилий.

Значительное количество мордовских фамилии, бытующих в настоящее время, содержат в своей основе дохристианское мордовское личное имя. Основу многих фамилий мордвы составили не только мордовские дохристианские личные имена, но и русские дохристианские личные имена, христианские имена, большей частью греческого происхождения, воспринятые также от русских по мере христианизации мордвы и распространения среди нее русской культуры, а также некоторые доисламские и исламские имена.

Скорее всего, фамилия Кургаев образована от дохристианского мордовского имени Кургай, которое восходит к слову «курга, курго», что в переводе на русский язык означает «рот». Обычно таким именем родители нарекали плаксивого, капризного ребенка, который громко кричал.

Согласно другой версии, в основе фамилии лежит не имя, а прозвище Кургай, которое могли дать человеку с большим ртом. Нередко так называли и мужчину с хорошим аппетитом.

Однако также нельзя исключить, что фамилия Кургаев имеет тюркские корни. В таком случае прозвище Кургай может вести свое начало от слова «курга» - «сохнуть, высыхать». Возможно, Кургаем называли очень худощавого человека или того, кто занимался сушкой чего-либо.

Внедрение в мордовскую среду имен и особенно фамилий, образованных по русской модели, было связано не столько с введением христианства, сколько с потребностями государственного делопроизводства. Путаница в именах создавала большие затруднения государственной власти в учете населения, раскладке, налогов, ведении судебных дел, розыске беглых крестьян и т.п. Таким образом, потомок человека, обладающего именем Кургай, со временем получил фамилию Кургаев.