Происхождение и значение фамилии Кулаев

С рубежа XVI — XVII вв. на русской службе. От семьи казанских князей Кулаевых — сыновей князя Растова (ПСРЛ, 29, с. 67). Казанец князь Кулай мурза — активный участник защиты Казани в 1548 — 1554 гг., посол к Ивану IV в 1548 году (ПСРЛ, 29, с. 67), в 1551 году перешёл на русскую сторону (ПСРЛ, 29, с. 71 — 72), но в 1553 году встал на сторону арских повстанцев (ПСРЛ, 29, с. 231), в 1554 году схвачен и убит русскими карателями (ПСРЛ, 29, с. 233). Брат его продолжал до 1556 года участвовать в восстании, пока в 1556 году не был схвачен на р. Мёше (ПСРЛ, 29, с. 249). Возможно, от него и пошли служилые Кулаевы. Кулаев Яков Семёнович упомянут под 1614 годом как посадский человек в Твери (Веселовский 1974, с. 168). фамилия может быть от тюркского кул ’раб’. .(СТ)

Фамилия Кулаев образована от старинного татарского мужского имени Кулай, образованного путем присоединения к слову «кул», что в переводе на русский язык означает «раб божий; товарищ, спутник; работник, хлебопашец, воин», аффикса -ай.

Вероятно, нарекая ребенка таким именем, родители хотели, чтобы их сын стал настоящим мужчиной и верным другом. Они желали, чтобы из него получился преданный мусульманин, и это не удивительно для традиционного общества, в котором огромное значение придается религии.

Одно из первых упоминаний фамилии относится к началу XVII века: в «Ономастиконе» С.Б. Веселовского записан Кулаев Яков Семенов, посадский человек, 1614 г., Тверь.

Kulajev
Так пишется по литовски