Происхождение и значение фамилии Ковалёвы

По некоторым данным именно прозвища были исторически первым типом личных именований, потребность в которых не отпала даже с появлением персональных имён. Имена часто повторялись, а потому не всегда были удобны для идентификации человека. Фамилия Ковалёв образована от прозвища Коваль, в основе которого лежит старославянское слово «коваль» - так на юге Руси называли кузнеца. Соответственно, прозвище Коваль относится к так называемым «профессиональным» именованиям, указывающим на род деятельности основателя фамилии.

Кузнецы издревле пользовались особым почётом, а их искусство окружалось легендами. Люди, занимавшиеся этим ремеслом, считались шаманами, а позже – колдунами, связанными с тёмными силами. В народе считалось, что кузнец может не только выковать плуг или меч, но и врачевать болезни, устраивать свадьбы, ворожить, отгонять нечистую силу от деревни.

Из-за того, что практически у всех народов кузнец был уважаемым (и достаточно обеспеченным) человеком, одна из самых распространенных фамилий в мире образована от названия этой профессии: общерусская фамилия Кузнецов и Ковалёв, английская Смит, немецкая Шмидт, французская Ферран, испанская Эрреро.

Фамилия Ковалёв весьма древняя – первые упоминания родственных именований в исторических документах относятся к XVI веку: вологжанин Митка Васильев сын Коваль, 1568 г. Коваль легло в основу фамилии Ковалёв.

Уже в XV–XVI веках начинают передаваться из поколения в поколение первые фамилии, которые подчёркивали принадлежность человека к конкретной семье. Они непременно указывали на именование главы семейства. При образовании славянских фамилий чаще всего использовались суффиксы принадлежности -ов/-ев, -ин. Коваль, со временем получил фамилию Ковалёв.

Некоторые Ковалёвы могут иметь знатное происхождение. Так, дворянский род Ковалёвых записан в Родословной книге Тверской губернии. Герб рода Ковалёвых внесен в XX часть «Общего гербовника дворянских родов Всероссийской империи» (стр. 24).

Среди известных представителей фамилии — Дмитрий Михайлович Ковалёв (1915—1977), советский поэт-лирик; Михаил Прокофьевич Ковалёв (1897—1967), генерал-полковник, видный полководец Великой Отечественной войны; Валентин Алексеевич Ковалёв (р. 1944), российский политик, министр юстиции в 1995—1997 гг.