Происхождение и значение фамилии Кичкаев

Этимология фамилии Кичкаев, принадлежащей к распространенному типу мордовских фамилий, восходит к имени собственному.

Значительное количество мордовских фамилии, бытующих в настоящее время, содержат в своей основе дохристианское мордовское личное имя. Основу многих фамилий мордвы составили не только мордовские дохристианские личные имена, но и русские дохристианские личные имена, христианские имена, большей частью греческого происхождения, воспринятые также от русских по мере христианизации мордвы и распространения среди нее русской культуры, а также некоторые доисламские и исламские имена.

Фамилия Кичкаев образована от мордовского дохристианского имени Кичкай. Вероятно, оно восходит к эрзянскому нарицательному «кича», которое в переводе на русский язык имеет значение «чиж». Наречение ребёнка именем, представляющим собой название животного или растения, было очень распространённой традицией у всех народов. Это соответствовало языческим представлениям человека о мире. Давая младенцу такое имя, как Кичкай, родители хотели, чтобы природа воспринимала ребёнка как своего, чтобы к нему перешли те полезные качества, которыми наделено это животное.

Кроме этого, в основе имени Кичкай могло лежать эрзянское «кичкере» в значении «кривой». В этом случае прозвище могло указывать на особенности внешности основателя рода.

Внедрение в мордовскую среду имен и особенно фамилий, образованных по русской модели, было связано не столько с введением христианства, сколько с потребностями государственного делопроизводства. Путаница в именах создавала большие затруднения государственной власти в учете населения, раскладке, налогов, ведении судебных дел, розыске беглых крестьян и т.п. Таким образом, потомок человека, обладающего именем Кичкай, со временем получил фамилию Кичкаев. представляет собой замечательный памятник мордовской письменности и культуры.