Происхождение и значение фамилии Украинец

Фамилия Украинец ведет свое начало от прозвища Украинец. Маловероятно, что прозвище Украинец произошло от аналогичного этнонима «украинцы», поскольку название этого народа возникло гораздо позднее периода формирования фамилий.

В средневековых документах Руси в качестве этнонима для предков украинцев использовался термин «русины». В документах XVII века встречается термин «народ козацкий». В письмах и приказах Петра I начала XVIII века — «народ малороссийский» с привязкой к топониму «Украина», который упоминается в этих документах много раз. Наряду с этим в Российской империи находит все более широкое применение этноним «малороссы» (от «Малая Русь» — то есть изначальная, первичная часть Руси, по аналогии с Малой (Балканской) и Великой (на территории Южной Италии) Грецией времён греческой колонизации побережья бассейнов Средиземного, Чёрного, Азовского и др. морей). Попытку описания этногенеза украинцев как самостоятельного народа предпринял Н. В. Гоголь в своей работе «Взгляд на составление Малороссии».

Скорее всего, прозвище Украинец восходит к нарицательному «украйна» со значением «окраина, крайняя часть». В «Толковом словаре живого великорусского языка» В. И. Даля есть однокоренной глагол «украиться» - «поселиться на краю, в отдалении», бытовавший в псковских говорах. От этой же основы позже образовался топоним «Украина», а соответственно и этноним «украинцы». Поэтому вполне возможно, что Украинцем в прошлом называли человека, жившего на краю деревни или села.