Происхождение и значение фамилии Ничай

Слово «фамилия» — латинского происхождения. В Римской Империи оно обозначало общность, состоявшую из семьи хозяев и их рабов. Другой смысл оно обрело в средневековой Европе — под фамилией стали подразумевать исключительно семью. Понятия «члены семьи» и «члены фамилии» стали тождественными. Только к XIX веку слово «фамилия» в русском языке приобрело свое второе значение, ставшее сегодня официальным и основным: «наследственное семейное именование, прибавляемое к личному имени». Основой фамилии Ничай послужило мирское имя Ничай. Имя Ничай, скорее всего, берет начало от украинского нарицательного «нiч», то есть «ночь». Вероятно, именование Ничай указывает на время, когда родился младенец. Скорее всего, родители назвали Ничаем сына, который появился на свет ночью.

Не исключено, что фамилия Ничай является фонетическим вариантом фамилии Нечай. В свою очередь, фамилия Нечай происходит от аналогичного имени. Оно образовано от глагола «чаять», то есть «надеяться, ждать, уповать», с помощью отрицательной частицей «не». Вероятно, родители назвали Нечаем долгожданного ребенка. Практика давать ребенку в дополнение к официальному крестильному имени еще одно, некрестильное, удерживалась вплоть до XVII в. и привела к тому, что фамилии, образованные от мирских имен, составили значительную часть от общего числа славянских фамилий.